Rotlicht Auge: 5 Mythen im Faktencheck

Die Lampe steht auf dem Küchentisch, du sitzt davor, und irgendwann kommt der Moment, in dem du kurz die Augen aufmachst. Nur um zu sehen, ob sie noch an ist.

Danach bleibt ein ungutes Gefühl. War das schlimm? Musst du dir jetzt eine Brille besorgen? In der Anleitung steht ein Satz dazu, im Internet stehen zwei, und die widersprechen sich.

Von allen Sicherheitsfragen, die bei mir landen, kommt diese am häufigsten, und fast immer im selben Wortlaut: Reicht es, die Augen geschlossen zu halten, oder muss man einen Augenschutz tragen?

Auf diese Frage gibt es keine einzelne Antwort. Es gibt drei, und welche für dich gilt, hängt daran, was für ein Gerät vor dir steht.

Warum das Auge auf Blau empfindlicher reagiert als auf Rot

Licht kann ein Auge auf zwei Arten schädigen, und die beiden Wege haben fast nichts miteinander zu tun.

Der eine ist chemisch. Kurzwelliges, blaues Licht dringt bis zur Netzhaut vor und stößt dort Reaktionen an, die die Sinneszellen belasten. In der Augenheilkunde heißt das Photoretinitis, eine Netzhautschädigung durch Licht, ganz ohne Hitze. Die Empfindlichkeit dafür hat ihren Höhepunkt bei etwa 440 Nanometern, also mitten im Blau, und sie fällt Richtung Rot steil ab.

Der andere Weg ist Wärme. Jedes Licht, das im Gewebe aufgenommen wird, erwärmt es. Ob daraus ein Problem wird, hängt davon ab, wie viel Energie pro Fläche ankommt und wie lange sie ankommt.

Rotes Licht bei 633 oder 660 Nanometern und Infrarot bei 830 oder 850 Nanometern liegen beide am flachen Ende der ersten Kurve. Das macht sie nicht harmlos. Es verschiebt ihr Risiko auf die Wärme, und Wärme ist eine Frage der Dosis.

Mythos 1: Rotlicht ist für die Augen so gefährlich wie UV

Diese Sorge sitzt tief, und sie kommt von einer Verwechslung, die naheliegt: Solarium, Sonne, Bestrahlung, alles derselbe Topf.

UV-Strahlung ist kurzwelliger als alles, was du sehen kannst. Sie trübt über Jahre die Linse und reizt die Hornhaut. Genau deshalb legt man im Solarium diese kleinen Schalen auf die Augen.

Rotlicht liegt am anderen Ende der Skala. Seine Lichtteilchen tragen weniger Energie als die jeder anderen Farbe, die du am Tag siehst, und deutlich weniger als das Blau deines Bildschirms. Ein Rotlichtgerät ist kein UV-Gerät, und eine Solarienbrille löst hier ein Problem, das es nicht gibt.

Das eigentliche Thema kommt gleich, und es heißt nicht Farbe. Es heißt Leistung.

Mythos 2: Eine Sonnenbrille reicht als Schutz

Sie reicht nicht, und der Grund ist unangenehm banal.

Eine Sonnenbrille ist dafür gebaut, UV zu blocken und Blendung zu dämpfen. Beides spielt sich im sichtbaren und im ultravioletten Bereich ab. Infrarot bei 850 Nanometern läuft durch getönte Gläser weitgehend hindurch, und die Brille sitzt trotzdem auf deiner Nase, als hätte sie ihre Arbeit getan.

Dazu kommt der Punkt, der die meisten überrascht: Infrarot siehst du nicht. Vor einem Panel mit Infrarotdioden blendet nichts, du kneifst die Augen nicht zusammen, du drehst den Kopf nicht weg. Der Reflex, der dich sonst zuverlässig schützt, wird gar nicht erst ausgelöst.

Wenn du eine Brille willst, dann eine, die ausdrücklich für den Bereich von etwa 600 bis 900 Nanometern ausgewiesen ist. Bei Panels liegt so etwas oft bei, und was Bestrahlungsstärke und Abstand dort genau bedeuten, steht im Guide zu Rotlicht-Panels.

Mythos 3: Augen zu, dann kann nichts passieren

Halb richtig, und das ist die unbefriedigendste aller Antworten.

Ein geschlossenes Lid ist kein Vorhang. Es ist ein dünnes, gut durchblutetes Stück Haut, und es lässt einen Teil des Lichts durch. Rotes Licht hält es zu einem großen Teil zurück, Infrarot deutlich schlechter, weil längere Wellenlängen tiefer in Gewebe gehen. Dass die Technik auf der Haut überhaupt funktioniert, liegt an genau dieser Eigenschaft.

Ob geschlossene Augen also reichen, hängt an zwei Zahlen, die selten jemand nennt: wie viel Energie pro Quadratzentimeter ankommt und über wie viele Minuten. Eine Maske mit wenigen Dutzend Milliwatt pro Quadratzentimeter, die zehn Minuten auf dem Gesicht liegt, ist ein völlig anderer Fall als eine 300-Watt-Wärmelampe in dreißig Zentimeter Abstand.

Bei Masken sind geschlossene Augen deshalb Standard, und das ist keine Formsache. Welche Wellenlängen in so einer Maske stecken und wie lange sie üblicherweise getragen wird, steht im Guide zur CurrentBody-Maske.

Mythos 4: Rotlicht ist gut für die Augen, das sagen doch die Studien

Hier wird es interessant, weil an dem Satz etwas dran ist und die Schlussfolgerung trotzdem in die Irre läuft.

Eine Arbeitsgruppe am University College London hat Menschen zwischen 34 und 70 morgens drei Minuten lang in ein Licht mit 670 Nanometern schauen lassen. Drei Stunden später war die Farbkontrastempfindlichkeit im Blau-Gelb-Bereich um 17 Prozent besser, und eine Woche danach lag sie immer noch zehn Prozent über dem Ausgangswert.

Jetzt die beiden Sätze, die es selten in die Zusammenfassungen schaffen. Die Bestrahlungsstärke lag bei rund acht Milliwatt pro Quadratzentimeter, einem Bruchteil dessen, was ein Heimpanel auf kurze Distanz abgibt. Und dieselbe Belichtung mittags zwischen zwölf und eins brachte überhaupt nichts.

Das ist keine Anwendung, die man zu Hause nachbaut, indem man länger und stärker in ein Gerät sieht. Es ist ein Hinweis darauf, dass die Netzhaut auf eine sehr kleine, sehr genau getimte Dosis reagiert. Ähnliches wird bei altersbedingter Makuladegeneration untersucht, in Kliniken, mit Geräten, die für das Auge gebaut wurden.

Mythos 5: Von Rotlicht bekommt man grauen Star

Diese Geschichte hat einen echten Ursprung, und der heißt Glasbläserstar.

Glasbläser und Stahlarbeiter haben früher jahrzehntelang, an jedem Arbeitstag, in offene Öfen gesehen. Die Wärmestrahlung, die dabei auf die Linse trifft, ist um Größenordnungen stärker als alles, was bei dir im Wohnzimmer steht, und sie hat über ein Berufsleben hinweg tatsächlich zu Linsentrübungen geführt.

Der Sprung von dort zu einer Wärmelampe, die dreimal die Woche zehn Minuten läuft, ist gewaltig. Gemacht wird er trotzdem, meistens auf Seiten, die anschließend eine Brille verkaufen wollen.

Was bleibt, ist die Richtung der Regel. Wärmestrahlung mag die Linse nicht besonders, und je stärker die Quelle und je näher du sitzt, desto mehr Grund gibt es, den Blick abzuwenden.

Was ehrlich gegen die sorglose Variante spricht

Drei Dinge bleiben stehen, auch wenn ich oben die Panik herausgenommen habe.

Für die Augen gibt es bei Heimgeräten keine sauber ausgewiesene Grenze, an der du dich orientieren könntest. Hersteller geben Bestrahlungsstärken für die Haut an, nicht für die Netzhaut, und die eine Zahl lässt sich aus der anderen nicht ableiten.

Infrarot bleibt unsichtbar. Du merkst nicht, wenn du zu viel abbekommst, weil es weder blendet noch weh tut. Überall sonst meldet sich irgendwann der Körper. Hier nicht.

Und wer bereits eine Augenerkrankung hat, eine Makuladegeneration, ein Glaukom oder eine Linsentrübung, ist mit einer kurzen Rückfrage beim Augenarzt besser bedient als mit jedem Ratgeber, meinem eingeschlossen.

Was du praktisch machst, je nach Gerät

Drei Geräte, drei Antworten, und sie unterscheiden sich stärker, als die meisten Ratgeber zugeben.

Bei einer klassischen Wärmelampe machst du die Augen zu und drehst den Kopf so, dass sie nicht frontal ins Gesicht zielt. Behandelst du das Gesicht selbst, kommt eine Brille dazu. Von den drei Geräten ist diese Lampe die stärkste Wärmequelle.

Bei einer Maske sind geschlossene Augen der Standard, zehn Minuten lang, und mehr braucht es dort nicht. Die Dioden sitzen zwar nah, aber die Leistung pro Fläche ist niedrig und die Zeit ist kurz.

Bei einem Panel entscheidet der Abstand. Doppelter Abstand bedeutet ein Viertel der Bestrahlungsstärke, und das ist die billigste Sicherheitsmaßnahme, die es überhaupt gibt. Wenn das Panel auf Rücken oder Knie gerichtet ist und du mit dem Gesicht davon weg sitzt, erledigt sich die Frage von selbst.

Und wenn es dir eigentlich um die Haut rund um die Augen geht, um Schatten und müde wirkende Lider, dann ist das eine andere Frage als die nach dem Auge selbst. Sie hat eine eigene Antwort.

Wenn du zwischendurch kurz die Augen aufgemacht hast, um nachzusehen, ob die Lampe noch läuft, ist nichts passiert. Ein Blick von einer Sekunde ist nicht der Fall, um den es hier geht.

Es geht um die Gewohnheit. Jeden Tag zwanzig Minuten offen in ein starkes Gerät sehen, das ist ein anderer Vorgang, und dafür gibt dir keine Studie Entwarnung.

Mir ist lieber, du weißt, welche der drei Situationen bei dir zutrifft, als dass du dir eine Brille kaufst und weiter nicht weißt, wovor sie dich schützen soll.

Wenn du unsicher bist, welches Gerät du eigentlich vor dir hast, schreib uns kurz mit Modell und Wattzahl. Wir sagen dir, was gilt.